Le diagnostic phytosanitaire consiste à identifier avec précision l’origine d’une infection parasitaire à partir de l’observation de symptômes tels que la présence de miellat ou la décoloration du feuillage. L’examen des symptômes doit prendre en compte une lecture plus large de l’environnement du végétal (conditions pédoclimatiques…) et de son histoire (opérations d’entretien…). Il s’agit d’écarter au fur et à mesure des hypothèses sur l’origine des symptômes.

Lorsque les niveaux de tolérance sont faibles, notamment pour des raisons sanitaires (ex : poils urticants de la processionnaire du pin), la surveillance spécifique d’un bioagresseur permet une détection précoce pour la mise en place de mesures en amont dans de meilleures conditions. Ce « monitoring » peut faire appel à plusieurs méthodes d’observation et de piégeage décrits dans la rubrique Epidémiosurveillance.

Une fois l’identification faite, son importance doit être estimée afin de pouvoir la confronter aux seuils d’intervention disponibles. Les seuils d’intervention permettent d’évaluer la nécessité d’effectuer ou non un traitement. Ils sont donc à adapter à chaque situation en fonction des caractéristiques du site (localisation, fonctions…).

Pour les zones non agricoles, il existe peu de seuils de nuisibilité spécifiques par rapport aux grandes cultures, au maraîchage ou à l’arboriculture fruitière. La diversité des situations nécessitent de distinguer :

• la nuisibilité vitale qui mesure l’impact du bioagresseur sur la santé du végétal
• la nuisibilité d’ordre esthétique
• la nuisibilité fonctionnelle ou commanditaire, relative aux usages des végétaux (ombrage, atténuation du vent…)

L’estimation de l’importance de l’infection peut s’effectuer par comptage direct sur le végétal ou par piégeage lorsque ces techniques sont disponibles (pièges à phéromone pour la mineuse du marronnier, la processionnaire du pin…).